De Kisii stam woont in het zuidwesten van Kenia. Zij voeren operaties aan het hoofd uit. De indicatie is over het algemeen hoofdpijn nadat iemand een klap op het hoofd heeft gekregen. De operatie kent verschillende klassen. De lichtste gaat net tot op het schedelbot, de zwaarste operatie gaat tot op het harde hersenvlies. Dit soort operaties werden in vroegere tijden bij meer bevolkingsgroepen uitgevoerd maar tegenwoordig lijken de Kisii toch de enige te zijn waar dit nog plaatsvindt.
In 1982 was ik op bezoek bij een collega in het zuidwesten van Kenia. Hij kreeg de uitnodiging om zo’n operatie bij te wonen. Mijn vrouw en ik mochten mee en wij hebben daar een aantal foto’s van gemaakt die je op deze pagina kan zien. Het was een vrij oppervlakkige operatie, tot in de buitenste botlaag van de schedel.
De patiënt was een vrouw van middelbare leeftijd die heel mooi aangekleed en tegen de zon beschermd door een parasol kwam aangelopen. De operateur was een wat morsige man die een aantal platgeslagen spijkers bij zich had om het bot weg te krabben, en een scherp mes om de huid in te snijden. De operatie gebeurt zonder verdoving. Af en toe wordt er wat zwarte pasta in de wond gesmeerd en daarna uitgespoeld met water. Op het einde van de operatie gaat de patiënt naar een aparte hut om bij te komen.
